当老人出现呼吸困难时，应及时去医院就诊治疗，在专业医师的指导下根据病因选择药物，不可盲目用药。
因为引发呼吸困难的病症有很多，比如肺心病、慢性支气管炎、慢性阻塞性肺疾病、间质性肺炎、哮喘、肺癌等。如果老人平时有咳嗽咳痰的症状，考虑为慢性阻塞性肺疾病引起的，可以选择一些止咳化痰平喘的药物进行治疗，比如茶碱缓释片等，还可以加用抗感染药物控制细菌或病毒感染，呼吸困难的情况下，还应选择吸氧进行缓解。
除此之外，全身性疾病也通常会出现这种现象，比如药物或者食物中毒的时候，应在医院的系统检查下根据病因选择相应的药物。