高胆固醇血症属于高脂血症的一种，血脂指血浆中所包含的中性脂肪和类脂的总称。
中性脂肪包括了胆固醇和甘油三酯，因为胆固醇和甘油三酯必须与载脂蛋白结合才能够被运输，所以脂蛋白检测也属于血脂检测项目中的一种。
常规检查血脂包括胆固醇、甘油三酯低密度脂蛋白，还有高密度脂蛋白。如果仅有胆固醇升高称为高胆固醇血症，如果除了胆固醇升高，还有甘油三酯升高，以及低密度脂蛋白升高称为高脂血症。如果同时还有高密度脂蛋白的降低，这种情况应该称为脂代谢紊乱。