脑积水是脑脊液生成或循环吸收过程发生障碍而致脑脊液量过多、压力增高，扩大了正常脑脊液所占有的空间，从而继发颅压增高、脑室扩大等症状。
常有呼吸困难、缺氧、呕吐、多汗、发热，若应用脱水剂和利尿剂，很容易出现脱水、酸中毒及电解质紊乱等并发症，因为脑积水并发症较为严重，预防并发症要注意颅内压增高时避免搬动，头下垫以软枕，头偏向一侧并抬高15～30°，及时吸出呼吸道分泌物，保持呼吸道通畅。
昏迷时注意保护角膜、预防褥疮，颅内压增高时严密观察生命体征变化，特别是意识、瞳孔的变化，有无脑疝发生及颅内高压三联症。