新型冠状病毒的来源是非法销售的野生动物，做成所谓野味，让携带病毒的野生动物与人类接触的，使原本烈度低、传染性不强的病毒得以在不同物种间传播、变异，最终演变成可以人传人的恶性病毒新型冠状病毒。
常见的野生动物身上都携带多种病毒。新型冠状病毒来自野生蝙蝠的概率相当大；野猪体外携带多种蜱虫种类；穿山甲携带的多种寄生虫及病毒；野生土拨鼠有鼠疫杆菌；果子狸容易成为SARS病毒等多种病毒传播的中间宿主，同时携带狂犬病病毒。