葡萄球菌是一种化脓性细菌，它先在人体皮肤表面停留，破坏皮肤的保护屏障后，在局部安营扎寨，引起炎症反应。
当身体发现葡萄球菌感染后，发动攻击处理时，葡萄球菌就会迅速地把大本营迁移到身体其他地方。依赖胰岛素治疗的糖尿病患者、人类免疫缺陷病毒感染者、血液透析者以及外科手术、假体植入等皮肤易破损者，容易发生葡萄球菌的感染。
葡萄球菌感染的症状多变，可导致轻微皮肤软组织感染，也可导致危及生命的全身感染，通常表现为局部化脓或脓肿。根据感染部位及菌种不同，症状有所不同。