新生儿黄疸可以进入脑神经，损伤大脑。如果血液中未结合胆红素过高或者患儿有低氧、营养不良、早产等高危因素，有可能并发核黄疸。
新生儿期胆红素代谢特点，最高黄疸值在十二点九毫克每分升，黄疸值在两周内恢复正常。
如果生后开奶晚、早产、皮下血肿、营养不良等因素影响胆红素生成、转化、排泄各个环节，都可能导致胆红素的生成增加，黄疸程度加重。如果缺氧、早产都可能导致血脑屏障功能下降，胆红素进入脑神经，形成核黄疸。造成脑神经不可逆的损伤，留有听力、智力等后遗症。