毛状白斑一般是因为病毒感染引起的，临床上以艾滋病患者比较常见。因此，舌毛状白斑就是早期艾滋病患者比较常见的临床标志之一，会造成舌部产生突起的白色斑块，有可能是起皱或者毛状的，界限大多数不清晰，没有不适症状。
舌苔往往是因为脱落的角化上皮、食物残渣以及细菌等引起的苔状物，比较薄，比较均匀，一般平铺在舌面上。
如果患者是抵抗力下降、唾液减少以及口腔卫生不良，就会引起舌苔变厚。不过，舌苔是一种正常现象，不用特殊处理。