患者往往与病畜有接触时，布氏杆菌便可以是急性，自限性疾病关节痛连续数天，关节炎持续数周后消退，无后遗症，也可以生慢性感染性疾病，需要用抗生素治疗。慢性和复发性布氏杆菌病常由马耳他布鲁菌引起， 感染常见于单关节或不对称的手术周围关节，膝、髋、肩为好发部位，其次是的骶髂、腕踝、肘关节还可侵犯脊柱，骶髂关节常见于单侧。
某 些患者既有周围关节炎，又有脊柱关节病，患者感到背部及肢体疼痛，有热病症状，关节炎发病前数周患有头痛、乏力、出汗等全身症状，累及的关节表现为肿胀、疼痛、发热及红斑，关节内有渗出，热型为波浪热，有时为弛张热或间歇热。 急性布氏杆菌病，血培养阳性率很高，慢性感染的患者血培养的阳性率只有10%，骨髓培养阳性率高，关节液培养阳性率在50%到60%。