临床上血压增高可分为2种情况，一种是由于情绪激动、劳累、剧烈运动等因素导致的短暂性血压增高，这种类型的高血压通常是不需要降压药物治疗的。另一种情况是，患者患有高血压，对于这部分患者，首先需要明确病人是原发性高血压还是继发性高血压。
对于原发性高血压的患者，病人以往多有高血压家族史，需要长期终身服用降压药物。对于部分继发性高血压，如嗜铬细胞瘤、原发性醛固酮增多症、肾动脉狭窄等。在去除病因以后，血压多可恢复正常，通常不需要长期服用降压药物。
但有些继发性高血压，如慢性肾炎、大动脉炎等，病因通常很难去除，则需要终身服用降压药物。