一般长期大量饮酒可能会引发食道癌的发生，而饮酒之所以能够引起食道癌，主要是由于酒当中的酒精是某些致癌物质的溶剂，尤其是高度的烈性酒，可能引起食道黏膜的损伤。而在酒中也可能会污染有亚硝胺，从而为食道癌的发生创造必要的条件。
当食道黏膜损伤之后，致癌物质就可能进入食道黏膜而诱发食道癌的发生。有研究发现大量饮酒者比基本不饮酒者发生食道癌的发病率要增加50倍之多。
所以，戒酒或者是尽可能不喝高度的烈性酒，对预防食道癌的发生是比较重要。