马兰头具有清热利湿、抗炎消肿、解毒凉血的功效。具有清热利湿的作用，用于治疗各种泌尿系炎症，尿路感染的尿频、尿急、尿痛，前列腺引起的尿频、排尿不尽，肾炎引起的双下肢水肿。
利用抗炎消肿的作用，治疗各种创伤后伤口红肿、渗血，由创伤以后引起的女性月经过多、崩漏、白带过多等。利用清热解毒凉血的作用，治疗各种湿热引起的黄疸性肝炎、脂肪肝、胆囊炎、肺炎等，以及上火、咽喉肿痛、化脓性扁桃体炎、淋巴结炎、痔疮等，都有很好的效果。
马兰头作为一种植物，可做中药也可以当蔬菜，可开水烫后凉拌食用，有一定的保健和治疗作用，味属辛凉，归肝、脾、胃、肺经。