如果溺水引起呼吸衰竭，首先要评估患者的情况，如出现呼吸衰竭伴随循环衰竭的情况，患者没有意识，要迅速拨打求救电话。
同时，要快速清理患者的呼吸道，取掉患者的假牙、义齿，口腔内的水藻、淤泥等，开放气道。通过仰颌、抬颏的方式给患者进行人工通气，进行两次人工通气以后，根据患者的情况进行胸外按压。
按压的位置一般取双乳头连线的中点处，按压的深度是5~6cm，按压的频率是100~120次/min，按压和通气的比例是30：2，直到专业的救援人员赶到现场。