一般多发性脑瘤并不一定都是癌症。脑瘤无论是单发的还是多发的，都是有良性和恶性之分的，也就是良性的脑瘤可以包括单发的和多发的病灶，而恶性的脑瘤同样也可以出现单发的或者多发的现象。
比如在良性的脑瘤当中，多发性脑膜瘤就是一个常见的类型，这种多发性的脑膜瘤指的是颅内有一个以上互不相连的脑膜瘤，而且不伴有神经纤维瘤病，检出率大概是10％。多发性脑膜瘤可以同时出现，也可以间隔数年的时间，甚至可以长达20年的间隔才出现。
而多发性的恶性肿瘤比多发性的脑良性肿瘤更加常见，可以是原发的多发性脑恶性肿瘤，也可以是身体其他部位的癌症发生了脑转移而表现的多发性转移性脑肿瘤。