一躺下就觉得呼吸困难，常见的病因是支气管哮喘，这是该病典型的特点。在平卧时回心血量增加，当存在哮喘这一病症时，无法满足足够的血液氧合，所以会出现呼吸困难、喘憋等症状。
另外，支气管哮喘的患者，气道存在高反应性和炎症，很容易引起气道狭窄、痉挛，所以疾病发作时，气体通过支气管的过程中，气流会受到限制，阻力增加，从而表现为呼吸困难。
反流性食道炎也会出现这种症状，因为咽喉部会受到刺激，从而形成明显的水肿、充血，咽喉部的管腔也会由此变得狭窄，从而会引起呼吸困难，尤其在平卧时症状会更加严重。此外，慢阻肺、心力衰竭、气胸都有可能会引起这种症状。