一躺下就胸闷、气短、呼吸困难可能与气胸有关。如果气体量较少，在机体能够代偿的范围内，所以在直立状态时，通常不会有明显的感觉。但由于体位变化，平卧状态时胸腔的容积也会有所减少，所以这时可表现为胸闷、气短、呼吸困难。
另外，也有可能是胸腔积液导致，站立位时胸腔积液处于胸腔底下，不会造成明显肺组织压迫。但是平卧状态时会加重肺组织压迫，所以也会表现为胸闷、气短、呼吸困难，同时还有可能会出现发热。
此外，慢性支气管炎也会由于夜间迷走神经兴奋，引起气管痉挛，进而出现上述症状。