临床上没有扩张性心肌炎，只有扩张性心肌病，而扩张性心肌病一般不会引起剧烈咳嗽的发生。
因为扩张性心肌病的具体原因不明，有50%的家族遗传性，主要病理改变是左心室、右心室或者双侧心室扩大，导致心脏收缩功能明显下降的一种疾病。所以，在早期心脏的轻度改变可没有明显的任何临床症状，有可能是通过体检时才发现心脏扩大。
当症状或者病情进入到中晚期时，随着心脏功能的降低，心脏泵血量和回心血量减少，全身血液循环和有效血容量减少，就会出现乏力、心慌、胸闷、气短。如果出现心力衰竭，还表现为水肿、气喘、腹胀、恶心、少尿等症状，最严重可并发心律失常、血栓栓塞，最终导致心脏猝死。