网膜扭转可分为原发性和继发性两类。前者临床上较少见，发病机制至今未得到统一认可，一般认为与下列因素有关：1、网膜的形态异常。2、网膜上静脉曲张而动脉正常。3、剧烈运动、突然改变体位、过饱后引起肠蠕动、咳嗽等使腹内压增高等因素，引起大网膜移动。
原发性大网膜扭转均为单极的，只有1个固定点，后者多由于大网膜与腹腔某一病灶如肿物、炎性病灶、疝囊、手术后切口或瘢痕之间产生粘连，这样形成了2个固定因素，即为双极的，在2个固定点之间的网膜发生扭转。常见于腹股沟疝的病人，比原发性网膜扭转多见。