目前建议孕妇在整个孕期都要进行叶酸的服用。在怀孕的不同阶段，服用叶酸的意义有所不同。
在备孕期以及孕前三个月服用叶酸，主要是为了预防胎儿的神经管畸形，例如无脑儿、脊柱裂。这些神经管畸形出现以后，需要引产终止妊娠。而在妊娠中晚期，服用叶酸可以起到预防巨幼细胞性贫血的作用。所以目前建议整个孕期以及孕前三个月都要持续进行叶酸服用。
在日常生活中，某些食物中也含有叶酸，但其叶酸含量无法达到孕期要求的标准。并且正常服用叶酸也不会导致叶酸过量的情况发生。叶酸是一种水溶性的维生素，可以通过汗液、尿液的形式排出体外。