肥胖可以导致总胆固醇偏高，但总胆固醇偏高并不一定是肥胖所引起。
肥胖可以促使肝脏合成更多的内源性胆固醇，从而使总胆固醇水平升高，但也有很多的总胆固醇偏高的人并不伴有肥胖。引起总胆固醇偏高的因素有很多，包括遗传因素和环境因素，其中环境因素最主要的是不良的生活方式，如长期高胆固醇饮食以及平时运动过少等。还有一些疾病可以引起继发性胆固醇升高，如甲状腺功能减低以及肾病综合征等疾病。
对于肥胖伴总胆固醇偏高的人，要积极地进行运动和饮食调控使体重恢复，从而降低总胆固醇水平。