早产儿不一定需要吃配方奶粉。早产儿在有母乳的情况最好选用母乳，母乳含必需氨基酸比例适宜，为必需氨基酸模式。母乳所含酪蛋白为β-酪蛋白，含磷少、凝块小。母乳所含白蛋白为乳清蛋白，促乳糖蛋白形成。母乳中乳清蛋白多于酪蛋白，易被消化吸收。
母乳喂养婴儿很少产生过敏，在没有母乳的情况，选用特殊的早产儿奶粉，其中的含有很多特殊成分，其热卡、营养物质、渗透压均是设计针对早产儿使用的。
由于早产儿各个方面发育均相对于足月儿差，足月儿配方奶粉，所含有的热卡和蛋白质、脂肪，不利于早产儿肠道，出现腹泻、便秘等胃肠道紊乱症状。