引起早产的原因是有很多的，其中重要的原因是受到了感染，绒毛膜羊膜感染，胎膜早破使得早产成为了不可避免的结果。
双胎或者多胎妊娠，羊水过多可以使宫腔的压力增高，子宫过度膨胀，也容易提前临产而发生早产。子宫颈口关闭不全，子宫发育不全，比如单角子宫、子宫纵隔、双子宫、马鞍型子宫等子宫畸形，均有可能导致早产的发生。
一些妊娠合并症，比如合并慢性肾炎、心脏病、肝炎、红斑狼疮等也容易诱发早产。一些妊娠的并发症，比如前置胎盘、胎盘早剥、妊娠高血压、妊娠肝内胆汁淤积症等，也是导致早产的因素。
此外，孕妇吸烟、饮酒、吸毒、空气污染、地区差异、情绪波动等，都有可能引起早产。