视神经炎首先检查瞳孔单眼发病者会产生相对性传入瞳孔障碍，双眼发病的瞳孔散大，直接间接对光反射消失，眼底检查，视盘可能水肿、隆起、颜色正常或稍红，视盘周围视网膜水肿、渗出和出血，晚期炎症消退后，视盘苍白，电脑视野检查出现中心暗点、旁中心暗点、哑铃状暗点、弓形暗点或向心性缩小等。视觉电生理检查，视觉诱发电位，患侧视神经传导阻滞P100波潜伏期延长、波幅降低，眼底荧光血管造影，视神经炎者，动脉期显示视盘毛细血管扩张，核磁共振检查，视神经阶段性或全程脂肪抑制信号增强，视神经增粗，边缘模糊，与周围视网膜下腔分界不清，增强联合脂肪抑制技术扫描后，受理阶段视神经异常强化，可见水肿增大的视盘，由多发性硬化引起者，头颅核磁共振可见脑白质脱髓鞘样改变，视神经脊髓炎者脑脊液中细胞数及蛋白增高。