绝大多数类风湿关节炎患者出现关节肿痛都是呈持续性疼痛的状态，类风湿关节炎它是一种慢性的自身免疫性疾病，一旦开始出现关节肿痛的情况，都是呈持续性发展的进行性加重。
如果患者没有进行干预治疗，就会逐渐出现关节畸形、关节破坏，影响关节功能，但是在早期明确诊断以后，及时的应用抗风湿改善病情药物以及非甾体类抗炎药物，就可以控制病情进展，防止致残的发生。
还有一种特殊类型的类风湿关节炎，又称为回纹型风湿症，这种关节肿痛并不是持续性的，患者的关节肿痛会突然出现，然后在数小时或数天之内完全消失，在发作间歇期患者没有任何症状。这种风湿病一般见于老年人，化验类风湿因子呈阳性，回纹型风湿症随着病情的延长，时间足够长以后就可以转化为典型的类风湿关节炎。