直肠癌晚期若要想延长生命时间，是必须要进行手术治疗的。因为直肠癌晚期肿瘤瘤体应该非常巨大，通常都是环绕肠腔生长一圈肿瘤，因肿瘤大堵塞肠腔，肠道内的粪便、粘液及水都不能顺利通过，从而发生梗阻。
如果不能及时解除梗阻，肠管会撑破，肠道内容物进入到腹腔内，毒素经腹膜吸收入血发生感染性休克，最终导致死亡。所以，直肠癌晚期，如果不伴有颅脑、肺部等严重的远处转移，还是建议采取手术的方式，不要求根治治疗，只要将肿瘤切除，然后进行人工造瘘，在腹部人为制造一个人工肛门，保证顺利排便即可。
如果肿瘤的位置距离肛门很远，患者年龄比较小，也可以进行根治术，这样还可以提高生活质量，减少患者的痛苦。