血沉检查是临床用于诊断和判断某些疾病治疗效果的常用指标，但是容易受到红细胞比容的干扰。当排除贫血、血液稀释或一些生理原因导致的血沉增快时，则考虑身体出现了疾病。
引起血沉偏高的疾病很多，并且临床表现也相差较大。比如一些细菌感染导致的，患者多会出现发热的症状，视感染的部位不同而表现不一。肺结核引起的血沉增高都会伴有午后低热、盗汗、咳嗽及咯血等表现。
此外，心肌梗死、脑梗死、烧伤或手术、外伤等引起组织损伤坏死以及风湿免疫疾病、恶性肿瘤也可引起血沉增高，患者均会伴有相应的症状和体征。