急性牙髓炎是可以传染的，感染是引起牙髓病的主要病因：
第一种是由冠方经牙体感染，这是牙髓感染发生最多最主要的途径，深龋是引起牙髓感染最常见的原因。牙髓暴露中龋病最为多见，其次是楔状缺损和牙隐裂等。
从牙根逆向感染，临床上此条感染途径，不如从冠方经牙体感染者多见，牙周炎患者的牙周袋深达根尖部，袋内的细菌及其毒素，可通过根尖孔和侧支根管进入牙髓，这种称之为逆行性牙髓炎。
当机体处于菌血症或败血症时，细菌毒素可随血行进入牙髓引起牙髓炎症，但临床上极为少见。