反应性精神病没有遗传性，但是有家族精神病史者，出现反应性精神病的几率要比普通人群大一些。反应性精神病，是由于剧烈的或者是持续的精神紧张性刺激所导致的。
因此，反应性精神病的最直接原因是精神因素，这类精神因素可以是一些引起悲伤、惊恐或者是危险性的突发性事件，如亲人的突然离世、自然灾害或者意外事件等。也可以是一种持久而沉重的现实性的压力性事件，如工作的挫折、不满意的婚姻、经济的窘迫等。
除了精神因素以外，出现反应性精神病还和个体的心理社会特点有关系，如患者所受的教育程度、爱好和愿望、价值观念、情绪宣泄的方式、性格特点等。