目前流行病学调查结果显示，新型冠状病毒它的潜伏期是1~14天，多为3~7天。最长的有报告到提出可以达到21天。新型冠状病毒在潜伏期一般是没有症状或者只有轻微的乏力，发热等。
等过了潜伏期会出现临床症状，一般是以发热干咳乏力，为主要表现少数患者伴有鼻塞、流涕、咽痛、肌肉疼痛和腹泻的症状，也有重症的患者进展比较快。有一部分儿童和新生儿的病例不典型，表现为呕吐、腹泻等消化道症状，以及仅仅表现为精神衰弱，呼吸急促。
有些轻型的患者仅表现为低热，轻微的乏力等无肺炎的表现。不论患者处于潜伏期还是非潜伏期，一般从症状上来讲都没有办法确定是否感染了新型冠状病毒，还需要进一步做核酸检测。