气胸是指无外伤或人为因素情况下，脏层胸膜破裂，气体进入胸膜腔，造成积气状态而引起的病理生理状况，称为气胸。
通常按病理生理变化分为三大类：自发性气胸、创伤性气胸和人工气胸。自发性气胸是由于肺部疾病使肺组织和脏层胸膜破裂，或由于靠近肺表面的微小疱和肺大疱破裂，肺和支气管内空气进入胸膜腔所致。
创伤性气胸常见于各种胸部外伤，包括锐器刺伤及枪弹穿透伤、肋骨骨折端错位刺伤肺，以及诊断、治疗性医疗操作过程中的肺损伤，如针灸刺破肺组织、肺活检及人工气胸等。