扩张型心肌病早期可以出现胸闷、活动后气促的表现。这是因为扩张型心肌病早期就出现了心肌收缩力减弱、心脏扩大、心室壁变薄，即可出现轻度心功能不全的表现。
当排除了所有可以导致心脏扩大、心肌收缩力减弱的心脏疾病后，可以诊断扩张型心肌病，需要尽快进行保护心肌细胞、减慢心律、降低心肌氧耗、增强心肌收缩力等治疗，避免心功能不全持续加重，导致心力衰竭发生发展。
还要注意避免剧烈活动、情绪激动等，可以诱发急性心力衰竭的事件发生，注意休息为主。