单纯的结核性胸膜炎其自身不具有传染性。结核性胸膜炎的形成是因为结核杆菌及其代谢产物刺激胸膜，导致局部胸膜发生变态反应而引起的疾病，即便其形成了结核性胸腔积液一般也是不具有传染性。
胸膜腔是一个密闭的腔隙，与支气管并不相通，对于单纯的结核性胸膜炎未合并肺结核时，患者是没有结核杆菌通过气管咳出体外，因而此类患者是没有传染性。但是要注意，部分结核性胸膜炎可以同时伴有肺结核，因活动性肺结核具有不同程度的传染性，而导致了患者具有传染性。
故当发生结核性胸膜炎时，要常规地完善胸部X线或CT检查判断是否合并肺结核，再针对性地治疗。