早产儿大脑能否正常发育，跟在其宫内有无窒息、出生后是否合并有无新生儿疾病有关，尤其是新生儿缺血、缺氧性脑病、新生儿颅内出血、新生儿窒息等疾病，可以导致脑部受损。
围生期内缺氧是可能会伤及脑部，导致早产儿脑部发育迟缓。早产儿脑部损伤的严重程度，跟缺氧的状态有直接关系。
但对于没有缺氧窒息的早产儿，大脑发育应该跟正常的足月儿没有较大的差异，只要加强后天的营养，早产儿也可以呈现出追赶性增长，多在出生一岁后，与正常足月儿在脑发育以及体格检查中无异常。