新型冠状病毒在人体外不可以自行复制。新型冠状病毒感染人体后，会直接侵犯人体肺部组织，病毒不断复制，引起肺部比较严重的感染病灶。病毒会通过患者喷嚏或者说话等方式，通过飞沫传染给其他健康人，但是病毒主要在人体内复制活跃，离开人体后，在外界环境中，不容易生存，大概几个小时就会死亡。
因为新型冠状病毒耐寒不耐热，对阴冷潮湿的环境比较适应生存，干燥的环境不适应生存，遇热后更容易死亡。所以，预防感染新型冠状病毒，关键需要做好个人防护，出门必须戴口罩，还需要勤洗手，勤开窗通风，每天早晚开窗通风半小时。