肺脓肿会有气急的表现，但是并不是所有的气急就一定是肺脓肿。
肺脓肿通常会有醉酒昏迷的病史或者是金黄色葡萄球菌感染，甚至是肺炎、阻塞性肺部疾病的病史，出现的咳嗽咳痰、脓臭痰。如果做痰液实验室检查，会发现痰液分为三层，体格检查会闻及支气管呼吸音、空翁音、胸腔积液、胸膜摩擦音，长期肺脓肿会出现杵状指的表现。可以做胸部X线胸片检查观察是否有气液交界平面、是否有病原菌，纤维支气管镜检查也可以做组织病理学检查，明确诊断及时治疗。
如果是肺脓肿，可以进行抗生素6~8周复查X线胸片；如果脓腔和炎症消失就标明已经痊愈可以停药。对于痰液不容易咳出，可以加用支气管扩张剂如特布他林，和祛痰药盐酸氨溴索。对于出现脓胸、支气管胸膜瘘、咳血等严重并发症者，要及时手术，以免危及生命。