一部分先天性脑积水是由于遗传性疾病导致的，脑积水大多为散发，无明显的性别差异。一些先天性的中脑导水管狭窄引起的脑积水有家族遗传倾向，是由于x性染色体隐性遗传性疾病。该病是由女性患者携带，但是出现男性患者发病。
脑积水有很多种分类方法，比如比较常见的有先天性脑积水以及后天性脑积水。另外也可以分为交通性脑积水和梗阻性脑积水，以及急性脑积水、慢性脑积水。
脑积水有两个好发的年龄，一个就是婴幼儿，一个是60岁以上的老年人。对于先天性的脑积水，需要考虑是否是由于遗传性疾病导致的。