牙齿发黄可以是生理性的表现，也可以是病理性的表现。暴露于口腔中的牙冠是由三层组织构成的，最外层是牙釉质，中间是牙本质，内层是牙神经。外层的牙釉质呈乳白色，半透明状，牙本质呈淡黄色。
随着年龄的增长，牙齿的正常的磨耗造成釉质变薄，内层淡黄色的本质透露的更多，牙齿就会表现的比以前更黄，另外，食物中色素的沉积也可以造成牙齿发黄。
病理性造成的牙齿发黄包括釉质发育不全、氟斑牙、四环素牙等。牙齿仅表现为发黄没有牙体组织的缺损，可以通过漂白或贴面修复处理，如果缺损较大，可以通过全冠修复治疗。