复张性肺水肿并不是急性左心衰，但两者是引起肺水肿的常见病因 。急性左心衰引起的肺水肿是心源性肺水肿，而复张性肺水肿是非心源性肺水肿。
复张性肺水肿都是因为快速解除肺压缩的程度，肺在快速复张时，导致肺毛细血管通透性增加，形成的肺水肿，此种特点并不同于急性左心衰引起的肺水肿。急性左心衰竭时因心脏泵功能衰竭，导致血液难以排出，导致肺淤血、肺水肿的形成，故两者在发生的病理生理上是有明显的区别。
此外，两者治疗方案也有不同。故当发生肺水肿时，要对其病因相鉴别，再采取不同的治疗方法和措施。