继发性化脓性腹膜炎，常因腹腔脏器的急性炎症、急性穿孔、内脏破裂、手术污染等因素引起。引起腹膜炎的细菌多系消化道的常驻细菌，最常见为大肠埃希杆菌，其次为粪链球菌、肠球菌、变形杆菌、铜绿假单胞菌以及厌氧菌等，故多系混合感染。
葡萄球菌是手术污染引起腹膜炎的主要病原菌。在腹膜炎的初期，腹膜细菌侵犯或消化液刺激，一方面动员机体的防御功能，对细菌及其毒素开始进行拮抗；另一方面，胃肠道穿孔流出的胃液、胆汁、实质脏器破裂的血液和坏死的脏器组织对细菌感染起到辅助作用。