急性肺水肿并不完全是由左心衰而引起的。引起急性肺水肿的病因有很多，有心源性和非心源性肺水肿。心源性即左心衰竭引起的急性肺水肿，较为常见，在急性左心衰竭时，因肺静脉压力增加而导致急性肺水肿，患者可咳出大量粉红色泡沫痰，伴有喘闷的症状。
此外，非心源性肺水肿还可以见于神经元性肺水肿，例如颅脑外伤和脑血管意外等，中枢神经系统病变导致的，还可以见于感染性因素引起的急性肺水肿。
此外，可有高原性肺水肿、复张性肺水肿，部分患者因口服某些药物或接触化学性物质，亦可导致急性肺水肿。故当发生急性肺水肿时，要注意病因的鉴别和诊治。