支气管哮喘是一种慢性的气道炎症，是由多种细胞和细胞成分参与的，其本质是一种过敏反应。哮喘患者多有明显的家族史，且多为过敏体质人群，大多自幼即有哮喘的发作。患者表现为反复出现喘息、气急、胸闷、咳嗽等症状，是在接触了过敏源后发病，如花粉、尘螨、柳絮和过敏性的药物、食物等。因此对于支气管哮喘的治疗，以脱离过敏原和抗过敏治疗为主。
而支气管炎是由感染和环境因素，共同导致的呼吸系统感染性疾病，其中感染是最重要的因素。因此对于急性支气管炎的治疗，以积极的抗感染治疗为主。
虽然支气管炎和支气管哮喘的病因不同，但抽烟可以诱发和加重支气管炎和支气管哮喘的症状，所以必须严格戒烟。