母乳性黄疸属于一种良性疾病，一般不会对机体造成不良影响。母乳性黄疸主要见于足月母乳喂养的孩子，黄疸出现的时间可能和生理性黄疸时间相重合，消退得比较晚，一般到1~3个月才容易消退。由于黄疸的程度不是很重，很少发生胆红素脑病。
早发性母乳性黄疸是由于产后开奶延迟、肠道蠕动减慢、肠道的胆红素重吸收入血引起的肠肝循环增加，体内血液中胆红素浓度增高引起来的母乳性黄疸，出现的时间与生理性黄疸相吻合。
晚发性黄疸多发生在出生后1~2周，可能与母乳中的某些成分影响肝脏的葡萄糖醛酸转移酶，导致血液中非结合胆红素浓度增高。所以，停母乳48小时以后，晚发性黄疸会有明显的减轻。