双向情感障碍的多数患者需要长期服药。
一般双向情感障碍的治疗分为急性期治疗、巩固期治疗和维持期治疗。在急性期的情况下，主要是缓解患者的症状，避免症状出现恶化。多数情况下，药物使用是在6-8周，可以达到稳定效果。巩固期治疗是为了防止症状复燃，促使社会功能的恢复，一般建议患者服用药物是4-6个月。维持期进行治疗的目的主要是防止复发，维持患者良好的社会功能。
维持期治疗时间一般是因人而异，如果患者出现了曾经出现过复发，这种情况下建议维持治疗时间至少是2-3年，停药的时候还要严格遵医嘱逐渐减药。