胸壁有发红和肿胀的症状多数不是因为胸膜炎造成。所谓胸膜炎是指细菌，包括结核杆菌或病毒进入胸膜腔内引起的胸膜炎症。
胸膜腔是一个密闭的间隙，胸膜腔内的细菌或病毒不太容易透过胸膜进入胸壁组织，同时胸壁组织是由肌肉、脂肪、皮肤多层组织构成，相对较厚，增加了细菌和病毒穿透的难度，因此大多数的胸膜炎不会引起胸壁组织发红、肿胀。
但凡事无绝对，还是存在少数胸膜炎患者，胸膜腔内的细菌或病毒通过胸壁窦道来到接近体表的位置，最终引起胸壁发红和肿胀。