传染性非典型肺炎，主要通过空气传播，就像普通感冒或者流感一样。当感染者出现喷嚏或者咳嗽、大声说话、大笑等行为时，喷出的小飞沫会携带病毒，周围的人在吸入后，就会被感染。
另外，如果周围人的手触碰了带病毒的飞沫，再摸脸上的眼睛、鼻子、口等部位，也会被传染。患者的粪便中，也是带有病毒的，如果患者便后没有洗干净手或者厕所没有认真消毒，也会造成传染。
患者周围的朋友、家属，或者医务人员等与患者有接触的人，都容易被传染。