牙周炎是一种慢性病，可以反复发作。刮治的目的是用龈下器械清除牙周袋内的菌斑、牙石。菌斑是牙周炎发病的始动因素，它是一种用水冲或漱掉的细菌性团块，牙石是在菌斑和食物残渣，在矿物质的沉积下逐渐钙化形成的，通常需要龈上洁治和龈下刮治才可以去除。
龈上洁治主要是清除龈上牙石和菌斑，龈下刮治主要是清除龈下牙石和菌斑。一旦牙石形成以后，刷牙是去不掉的，这时候就需要医生借用特殊器械，通过超声震荡清除这些局部刺激物。
刮治后，如果未好好刷牙，用牙线、菌斑、食物残渣，牙石还是会再沉积的，如此牙周炎就会反复发作。