1型糖尿病和2型糖尿病最本质的区别是发病机制不同。由此而导致它们的临床化验指标不同，临床表现不尽相同，治疗方法也不一样。
1型糖尿病的发病机制主要是免疫因素参与或者是特发性的糖尿病。2型糖尿病是由于遗传因素或者是环境因素导致。1型糖尿病是胰岛素绝对缺乏的糖尿病。2型糖尿病是以胰岛素抵抗为主，胰岛素相对缺乏的疾病。
1型糖尿病的三多一少症状更明显，治疗上以胰岛素替代治疗为主。2型糖尿病的临床症状相对比较轻，治疗上要兼顾胰岛素抵抗，可以应用口服药治疗。