蜂窝织炎是一种组织的急性、广泛性、化脓性炎症，相较于普通的脓肿，它的感染范围更大，而且病情进展迅速，症状相对要重，病人会表现出明显的大范围的组织肿胀、疼痛以及发热，血常规中白细胞计数升高等一系列感染症状。
单纯的脓肿相较于蜂窝织炎范围小，进展得没有这么迅速，涉及的组织范围也没有这么广泛。
两者治疗上存在一定的相似性，都需要进行针对性的抗炎治疗。蜂窝织炎或者脓肿，如果是有外科手术指征的，则需要进行切开排脓清除脓腔，发病以后要尽快地就诊，避免感染范围的进一步扩大而增加治疗的困难。