肺气肿并不是肺癌的前兆，肺气肿与肺癌属于两类不同的疾病。
肺气肿是因为各种原因导致患者终末细支气管远端的气道发生扩张，其气流阻力增加，使肺容积增大、肺过度通气的一种病理生理改变。肺气肿进一步发展，可以形成慢阻肺，属于气流阻塞性的疾病，是不会发生癌变形成肺癌，肺气肿并不是肺癌的前兆。
肺癌多是由于吸烟、职业暴露、环境污染等因素，导致支气管黏膜细胞突变形成癌细胞，发生、发展不同于肺气肿。但要注意，对于有肺气肿的患者，其患肺癌的风险较正常人要高一些，此类患者也需要定期复查肺部CT 。