胃癌病人吐的是苦水，主要是由于胆汁通过幽门逆流到胃腔所导致。
因为正常胃内是酸性，并没有苦味，而胆汁是苦涩的味道。如果胃癌发生在胃窦部靠近幽门的部位，会影响到幽门的关闭，这个时候胆汁、胰液、小肠液就会通过幽门反流到胃内，进而引起病人出现恶心呕吐，就可以吐出苦水。
而胃癌发展到晚期可以造成腹腔内的播散，并进而造成肠梗阻。这个时候胰液、小肠液、胆汁不能够正常排出，就可以通过肠道的逆蠕动反流进入胃内，导致呕吐的发生，这个时候也可以伴有苦水。