从干咳到咳出黄痰表示病情进一步发展。因为病毒感染所致的感冒初期一般是干咳，只有少量痰液等分泌物。随着病情进展加重痰液分泌会增多，其他自觉症状如流涕、头痛、发热也会更明显。
有黄痰说明已经有了细菌感染，痰液的水分在气管中被反复吸收会更加浓稠，更不易咳出。同时痰液也是细菌的良好培养皿，细菌可以在痰液里面迅速繁殖，所以多排痰、注意口腔卫生能够促进健康的恢复。
此时需要使用抗生素治疗，如红霉素或头孢类抗生素。同时还需要加一些排痰、化痰的药，如氨溴索、盐酸溴己新、复方鲜竹沥液等，可以用乙酰半胱氨酸做雾化，加上拍背，有很好的排痰效果。平时要注意多喝水、注意休息，避免过度劳累、清淡饮食，等黄痰转到白痰量变少时说明病情在好转。